Pierwszy obraz kamieniarzy?

XIX wiek w malarstwie to okres pompatycznych salonów sztuki zdominowanych przez monumentalne płótna akademików. Odwiedzający te salony byli miłośnikami scen historycznych, lubowali się w przedstawieniach idealnie pięknych kobiet i romantycznie patetycznych krajobrazów. Ten przyjęty model twórczości zakłócił ogromnych rozmiarów (2 x 3 m) obraz na płótnie namalowany przez Gustave Courbeta przedstawiający dwóch prostych mężczyzn przy ciężkiej fizycznej pracy zatytułowany „Kamieniarze” .

To prawdopodobnie pierwszy w historii malarstwa obraz, który przedstawia kamieniarzy. Gustave Courbet opowiedział, że inspiracją do powstania obrazu była scenka, którą zobaczył podczas przejazdu powozem niedaleko miasteczka Maisières, w pobliżu jego rodzinnego miasta Ornans. Artysta zobaczył tam dwóch mężczyzn rozbijających skały na mniejsze kawałki, które miały posłużyć wyłożeniu koryta drogi.

Obraz został wystawiony w salonie akademii w 1850 roku i wywołał sporo kontrowersji. Odwiedzający salon widzowie byli zniesmaczeni i oburzeni. Nie akceptowalny był nie tylko temat, ale także sposób malowania i interpretacja rzeczywistości. W odczuciu współczenych sobie odbiorców, autor tym obrazem skalał powszechny mit sielskiej malowniczej wsi. Dla krytyków problemem było realistyczne, nieidealizowane przedstawienie sceny.

Obraz uznany został za sztandarowe dzieło krytyki społecznej środowisk lewicujących.
Niestety, nie przetrwał do dzisiejszych czasów. Jednak dzięki licznym reprodukcjom jest dziś znany, a kamieniarski fach wszedł do historii sztuki.